Tijdens het Betuwepodium op 12 februari 2023, mocht ik enkele zelfgeschreven gedichten en korte verhalen voordragen. Een van deze verhalen was verhaal ‘Spelen met vuur’ dat ik geschreven heb voor Bibliotheek Rozet in Arnhem ter gelegenheid van de boekenweek in 2021. Het thema was ’tweestrijd.’
Spelen met vuur
Al ruim een jaar staat er een bronzen draak in de tuin van meneer en mevrouw Ruiswijk. Het beeld staat bij de vijver. Het spuugt geen vuur maar water. Misschien geeft dat al aan dat er iets niet klopt.
De draak ziet er magisch uit met zijn gespreide vleugels, z’n mooie schubben en twee kleine gekrulde hoorntjes op zijn kop. Maar sinds Agnes en Paul het beeld hebben brengt het niet veel goeds. In een jaar tijd is er bij hen ingebroken, is hun kat overleden en heeft meneer Ruiswijk een ongeluk met z’n scooter gehad.
Volgens Agnes komt het allemaal door de draak. Volgens haar brengt het beeld ongeluk. Paul vindt het maar onzin. ‘Het is een indrukwekkend en functioneel beeld. Hij jaagt de reigers bij de vijver weg. Hij doet juist iets goed en jij? Jij zit alleen maar te zeuren.’
‘Maar ik voel me niet meer veilig in huis,’ zegt Agnes bezorgt.
‘Ik heb van de week toch camera’s geïnstalleerd. De inbrekers komen echt niet meer terug.’
‘En toch hangt er iets naars in de lucht. Ik slaap slecht en droom dat de draak ’s nachts ontwaakt. Z’n rode ogen lichten dan langzaam op.’
‘Je moet je niet zo aanstellen.’
‘Ik wil dat de draak weggaat,’ zegt Agnes standvastig.
Maar meneer van Ruiswijk is niet overtuigd. Ook niet als een dag later de bliksem inslaat en de boom in hun achtertuin op hun huis terechtkomt.
Voor Agnes is de maat meer dan vol. Als haar man naar het werk is, wikkelt ze het loodzware beeld in een paar dekens. Met moeite krijgt ze het ding in haar auto. Vastberaden rijdt ze naar de kringloop, maar als ze de draak uit de auto wil laden valt het beeld precies op haar teen. Ze schreeuwt het uit van de pijn en levert de draak strompelend af bij de balie. ‘Succes met dit rotding,’ zegt ze geïrriteerd.
Als mevrouw van Ruiswijk die avond aardappels zit te schillen voor de televisie, ziet ze tot haar verbazing de draak in beeld.
‘Kunstkenners hebben vandaag een unieke vondst gedaan. Het betreft een eeuwenoude bronzen drakenfontein die stamt uit de Chinese Ming Dynastie. De kenners zijn dolenthousiast en kunnen het niet geloven. Het beeld is van onschatbare waarde.’
Het gezicht van mevrouw Ruiswijk trekt wit weg.
Een paar minuten later komt haar man thuis. ‘Dag schat,’ zegt hij vrolijk.
‘Zie je wel die draak van jou brengt alleen maar ongeluk!’ snauwt Agnes.
Haar man kijkt haar onbegrijpelijk aan.